Le soudage MIG est considéré comme l'un des procédés de soudage les plus faciles à apprendre et est utile pour une variété d'applications et d'industries. Étant donné que le fil de soudage passe constamment à travers le pistolet MIG pendant le processus, il ne nécessite pas d'arrêts fréquents, comme pour le soudage à la baguette. Le résultat est des vitesses de déplacement plus rapides et une plus grande productivité.
La polyvalence et la rapidité du soudage MIG en font également une bonne option pour le soudage toutes positions sur divers métaux, notamment les aciers doux et inoxydables, dans une gamme d'épaisseurs. De plus, il produit une soudure plus propre qui nécessite moins de nettoyage que le soudage à la baguette ou au fil fourré.
Toutefois, pour maximiser les avantages offerts par ce processus, il est impératif de sélectionner le pistolet MIG adapté à la tâche à accomplir. En fait, les spécifications de cet équipement peuvent avoir un impact significatif sur la productivité, les temps d'arrêt, la qualité des soudures et les coûts d'exploitation, ainsi que sur le confort des opérateurs de soudage. Voici un aperçu des différents types de pistolets MIG et de quelques facteurs clés à prendre en compte lors du choix.
Quel est le bon ampérage ?
Il est important de sélectionner un pistolet MIG offrant un ampérage et un cycle de service adéquats pour le travail afin d'éviter la surchauffe. Le cycle de service fait référence au nombre de minutes sur une période de 10 minutes pendant lesquelles un pistolet peut fonctionner à pleine capacité sans surchauffe. Par exemple, un cycle de service de 60 % signifie six minutes de temps d'arc sur une période de 10 minutes. Étant donné que la plupart des opérateurs de soudage ne soudent pas à 100 % du temps, il est souvent possible d'utiliser un pistolet à ampérage inférieur pour une procédure de soudage qui nécessite un pistolet à ampérage plus élevé ; les pistolets à faible ampérage ont tendance à être plus petits et plus faciles à manœuvrer, ils sont donc plus confortables pour l'opérateur de soudage.
Lors de l’évaluation de l’ampérage d’une arme à feu, il est important de prendre en compte le gaz de protection qui sera utilisé. La plupart des armes à feu de l'industrie sont testées et évaluées pour leur cycle de service en fonction de leurs performances avec 100 % de CO2 ; ce gaz de protection a tendance à maintenir le pistolet plus frais pendant le fonctionnement. À l’inverse, une combinaison de gaz mélangés, telle que 75 % d’argon et 25 % de CO2, rend l’arc plus chaud et fait donc fonctionner le pistolet plus chaud, ce qui réduit finalement le cycle de service. Par exemple, si un pistolet est évalué à un cycle de service de 100 pour cent (sur la base des tests standard de l'industrie avec 100 pour cent de CO2), sa classification avec des gaz mélangés sera inférieure. Il est important de prêter attention au cycle de service et à la combinaison du gaz de protection : si un pistolet est évalué à seulement 60 % du cycle de service avec du CO2, l'utilisation de gaz mélangés fera que le pistolet fonctionnera plus chaud et deviendra moins durable.
Refroidi à l'eau ou à l'air
Choisir un pistolet MIG offrant le meilleur confort et fonctionnant à la température la plus froide autorisée par l'application peut contribuer à améliorer le temps d'allumage et la productivité de l'arc et, en fin de compte, à augmenter la rentabilité de l'opération de soudage.
Le choix entre un pistolet MIG refroidi à l'eau ou à l'air dépend en grande partie des exigences d'application et d'ampérage, des préférences de l'opérateur de soudage et des considérations de coût.
Les applications qui impliquent le soudage de tôles pendant seulement quelques minutes toutes les heures n’ont guère besoin des avantages d’un système refroidi par eau. D'un autre côté, les ateliers dotés d'équipements fixes qui soudent à plusieurs reprises à 600 ampères auront probablement besoin d'un pistolet MIG refroidi à l'eau pour gérer la chaleur générée par les applications.
Un système de soudage MIG refroidi à l'eau pompe la solution de refroidissement à partir d'un radiateur, généralement intégré à l'intérieur ou à proximité de la source d'alimentation, à travers des tuyaux à l'intérieur du faisceau de câbles et dans la poignée et le col du pistolet. Le liquide de refroidissement retourne ensuite au radiateur, où un système de déflecteur libère la chaleur absorbée par le liquide de refroidissement. L'air ambiant et le gaz de protection dispersent davantage la chaleur de l'arc de soudage.
À l’inverse, un système refroidi par air s’appuie uniquement sur l’air ambiant et le gaz de protection pour dissiper la chaleur qui s’accumule le long du circuit de soudage. Ces systèmes, qui vont de 150 à 600 ampères, utilisent un câblage en cuivre beaucoup plus épais que les systèmes refroidis par eau. En comparaison, les pistolets refroidis à l’eau vont de 300 à 600 ampères.
Chaque système a ses avantages et ses inconvénients. Les pistolets refroidis à l’eau sont plus chers au départ et peuvent nécessiter des coûts de maintenance et d’exploitation plus élevés. Cependant, les pistolets refroidis par eau peuvent être beaucoup plus légers et plus flexibles que les pistolets refroidis par air, de sorte qu'ils peuvent offrir des avantages en termes de productivité en réduisant la fatigue de l'opérateur. Mais comme les pistolets refroidis à l’eau nécessitent plus d’équipement, ils peuvent également s’avérer peu pratiques pour les applications nécessitant une portabilité.
Robuste ou léger
Bien qu'un pistolet à faible ampérage puisse convenir à certaines applications, assurez-vous qu'il offre la capacité de soudage nécessaire pour le travail. Un pistolet MIG léger est souvent le meilleur choix pour les applications qui nécessitent des temps d'arc courts, comme le pointage de pièces ou le soudage de tôles. Les armes légères offrent généralement une capacité de 100 à 300 ampères, et elles ont tendance à être plus petites et à peser moins que les armes plus lourdes. La plupart des pistolets MIG légers sont également dotés de petites poignées compactes, ce qui les rend plus confortables pour l'opérateur de soudage.
Les pistolets MIG légers offrent des fonctionnalités standard à un prix inférieur. Ils utilisent des consommables légers ou standards (buses, pointes de contact et têtes de retenue), qui ont moins de masse et sont moins chers que leurs homologues lourds.
Le serre-câble des pistolets légers est généralement composé d'un composant en caoutchouc flexible et, dans certains cas, peut être absent. Par conséquent, il convient de veiller à éviter les torsions qui pourraient nuire à l'alimentation du fil et au débit de gaz. Notez également que le surmenage d'un pistolet MIG léger peut entraîner une défaillance prématurée. Ce type de pistolet peut donc ne pas convenir à une installation ayant de multiples applications avec différents besoins en ampérage.
À l'autre extrémité du spectre, les pistolets MIG robustes constituent le meilleur choix pour les travaux qui nécessitent de longs temps d'arc ou plusieurs passages sur des sections épaisses de matériaux, y compris de nombreuses applications trouvées dans la fabrication d'équipements lourds et d'autres travaux de soudage exigeants. Ces pistolets vont généralement de 400 à 600 ampères et sont disponibles en modèles refroidis par air et par eau. Ils ont souvent des poignées plus grandes pour accueillir les câbles plus gros nécessaires pour fournir ces ampérages plus élevés. Les pistolets utilisent fréquemment des consommables frontaux robustes capables de résister à des ampérages élevés et à des temps d'arc plus longs. Les cols sont également souvent plus longs, pour mettre plus de distance entre l'opérateur de soudage et la puissance thermique élevée de l'arc.
Pistolets d'extraction de fumées
Pour certaines applications et opérations de soudage, un pistolet d’extraction de fumées peut être la meilleure option. Les normes industrielles de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) et d'autres organismes de réglementation de la sécurité qui dictent les limites d'exposition admissibles aux fumées de soudage et autres particules (y compris le chrome hexavalent) ont conduit de nombreuses entreprises à investir. De même, les entreprises qui cherchent à optimiser la sécurité des opérateurs de soudage et à attirer de nouveaux opérateurs de soudage qualifiés sur le terrain pourraient envisager ces pistolets, car ils peuvent contribuer à créer un environnement de travail plus attrayant. Les pistolets d'extraction de fumée sont disponibles dans des ampérages allant généralement de 300 à 600 ampères, ainsi que dans différents styles de câbles et conceptions de poignées. Comme tout équipement de soudage, ils ont leurs avantages et leurs limites, leurs meilleures applications, leurs exigences de maintenance et bien plus encore. Un avantage distinctif des pistolets d'extraction de fumées est qu'ils éliminent les fumées à la source, minimisant ainsi la quantité qui pénètre dans la zone respiratoire immédiate de l'opérateur de soudage.
Un avantage distinctif des pistolets d'extraction de fumées est qu'ils éliminent les fumées à la source, minimisant ainsi la quantité qui pénètre dans la zone respiratoire immédiate de l'opérateur de soudage.
Les pistolets d'extraction de fumées peuvent, en combinaison avec de nombreuses autres variables de l'opération de soudage (sélection du fil de soudage, méthodes de transfert et processus de soudage spécifiques, comportement de l'opérateur de soudage et sélection des matériaux de base), aider les entreprises à maintenir la conformité aux réglementations de sécurité et à créer un environnement de soudage plus propre et plus confortable. environnement.
Ces pistolets fonctionnent en capturant les fumées générées par le processus de soudage directement à la source, au-dessus et autour du bain de soudure. Divers fabricants disposent de moyens exclusifs pour construire des armes à feu pour mener cette action, mais, à la base, ils fonctionnent tous de la même manière : par flux massique ou par mouvement de matériau. Ce mouvement se produit au moyen d'une chambre à vide qui aspire les fumées à travers la poignée du pistolet et dans le tuyau du pistolet jusqu'à un port du système de filtration (parfois appelé de manière informelle boîte à vide).
Les pistolets d'extraction de fumées sont bien adaptés aux applications qui utilisent du fil de soudage solide, fourré ou métallique ainsi qu'à celles réalisées dans des espaces confinés. Celles-ci incluent, sans toutefois s'y limiter, les applications dans les industries de la construction navale et de la fabrication d'équipements lourds, ainsi que dans la fabrication et la fabrication en général. Ils sont également idéaux pour le soudage sur les applications en acier doux et en acier au carbone, ainsi que sur les applications en acier inoxydable, car ce matériau génère des niveaux plus élevés de chrome hexavalent. De plus, les pistolets fonctionnent bien dans les applications à ampérage élevé et à taux de dépôt élevé.
Autres considérations : câbles et poignées
En ce qui concerne la sélection des câbles, le choix du câble le plus petit, le plus court et le plus léger, capable de supporter l'ampérage, peut offrir une plus grande flexibilité, facilitant ainsi la manœuvre du pistolet MIG et minimisant l'encombrement dans l'espace de travail. Les fabricants proposent des câbles industriels allant de 8 à 25 pieds de long. Plus le câble est long, plus il risque de s'enrouler autour d'objets dans la cellule de soudage ou de s'enrouler sur le sol et éventuellement de perturber l'alimentation du fil.
Cependant, un câble plus long est parfois nécessaire si la pièce à souder est très grande ou si les opérateurs de soudage doivent se déplacer dans les coins ou au-dessus des luminaires pour terminer la tâche à accomplir. Dans ces cas, où les opérateurs se déplacent entre de longues et courtes distances, un câble monobobine en acier pourrait être le meilleur choix. Ce type de câble ne se plie pas aussi facilement que les câbles industriels standards et peut fournir une alimentation en fil plus fluide.
La conception de la poignée et du col d'un pistolet MIG peut avoir un impact sur la durée pendant laquelle un opérateur peut souder sans ressentir de fatigue. Les options de poignées incluent des poignées droites ou incurvées, toutes deux disponibles dans des styles ventilés ; le choix se résume souvent à la préférence de l'opérateur de soudage.
Une poignée droite est le meilleur choix pour les opérateurs qui préfèrent une gâchette sur le dessus, car la plupart des poignées incurvées n'offrent pas cette option. Avec une poignée droite, l'opérateur peut faire pivoter le cou pour placer la gâchette en haut ou en bas.
Conclusion
En fin de compte, minimiser la fatigue, réduire les mouvements répétitifs et diminuer le stress physique global sont des facteurs clés qui contribuent à un environnement plus sûr, plus confortable et plus productif. Choisir un pistolet MIG offrant le meilleur confort et fonctionnant à la température la plus froide autorisée par l'application peut contribuer à améliorer le temps d'allumage et la productivité de l'arc et, en fin de compte, à augmenter la rentabilité de l'opération de soudage.
Heure de publication : 01 janvier 2023
