Lorsqu'il s'agit de soudage, trop de bonnes choses peuvent souvent entraîner des coûts inutiles, des temps d'arrêt potentiels et une perte de productivité, surtout si vous disposez d'un pistolet MIG trop gros pour votre application. Malheureusement, de nombreuses personnes croient à une idée fausse courante : selon laquelle vous avez besoin d'un pistolet MIG évalué à l'ampérage le plus élevé que vous prévoyez de souder (par exemple, un pistolet de 400 A pour une application de 400 A). Ce n’est tout simplement pas vrai. En fait, un pistolet MIG qui offre une capacité d'ampérage supérieure à celle dont vous avez besoin pèse généralement plus et peut être moins flexible, ce qui le rend moins confortable à manœuvrer autour des joints de soudure. Les pistolets MIG à ampérage plus élevé coûtent également plus cher.
Sélectionner « trop » de pistolet peut augmenter la fatigue et diminuer votre productivité. Le pistolet MIG idéal établit un équilibre entre les exigences de l'application, ainsi que la taille et le poids du pistolet MIG.
La vérité est que, parce que vous passez du temps à déplacer des pièces, à les clouer et à effectuer d'autres activités de pré-soudage et de post-soudage, vous soudez rarement de manière suffisamment continue pour atteindre le cycle de service maximum de ce pistolet MIG. Au lieu de cela, il est souvent préférable de choisir le pistolet le plus léger et le plus flexible qui répond à vos besoins. Par exemple, un pistolet MIG évalué à 300 ampères peut généralement souder à 400 ampères et plus – pendant une durée limitée – et faire un travail tout aussi bon.
Évaluations des armes à feu expliquées
Aux États-Unis, la National Electrical Manufacturers Association, ou NEMA, établit les critères d'évaluation des pistolets MIG. En Europe, des normes similaires relèvent de la Conformité Européenne ou European Conformity, également appelée CE.
Dans les deux agences, les pistolets MIG reçoivent une note qui reflète les températures au-dessus desquelles la poignée ou le câble devient inconfortablement chaud. Ces évaluations n'identifient cependant pas le point auquel le pistolet MIG risque d'être endommagé ou de tomber en panne.
Une grande partie de la différence réside dans le cycle de service du pistolet. Les fabricants ont la possibilité d'évaluer leurs armes à des cycles de service de 100, 60 ou 35 %. Pour cette raison, il peut y avoir des différences significatives lorsque l’on compare les produits des différents fabricants de pistolets MIG.
Le cycle de service est la durée d'arc sur une période de 10 minutes. Un fabricant de pistolets MIG peut produire un pistolet MIG de 400 A capable de souder à un cycle de service de 100 %, tandis qu'un autre fabrique le même pistolet MIG de même ampérage qui peut souder à un cycle de service de seulement 60 %. Dans cet exemple, le premier pistolet MIG serait capable de souder de manière constante à pleine intensité pendant 10 minutes, alors que le second ne serait capable de souder que pendant 6 minutes.
Avant de décider quel pistolet MIG acheter, il est important de revoir les ratios de cycle de service du produit. Vous pouvez généralement trouver ces informations dans la documentation du produit ou sur le site Web du fabricant.
Comment fonctionnez-vous ?
Sur la base de l'explication des caractéristiques du pistolet ci-dessus, il est également essentiel que vous considériez le temps que vous passez à souder avant de sélectionner votre pistolet MIG. Regardez combien de temps vous passez réellement à souder en 10 minutes. Vous serez peut-être surpris de découvrir que la durée moyenne d'allumage de l'arc est généralement inférieure à 5 minutes.
Gardez à l’esprit que le soudage avec un pistolet MIG évalué à 300 ampères dépasserait sa capacité nominale si vous l’utilisiez à 400 ampères et à un cycle de service de 100 %. Cependant, si vous avez utilisé le même pistolet pour souder à 400 ampères et à un cycle de service de 50 %, cela devrait très bien fonctionner. De même, si vous aviez une application nécessitant le soudage de métaux très épais à des charges de courant élevées (même 500 ampères ou plus) pendant une très courte période de temps, vous pourrez peut-être utiliser un pistolet évalué à seulement 300 ampères.
En règle générale, un pistolet MIG devient inconfortablement chaud lorsqu'il dépasse sa température nominale de cycle de service complet. Si vous soudez régulièrement plus longtemps, vous devriez envisager de souder à un cycle de service inférieur ou de passer à un pistolet de puissance supérieure. Le dépassement de la capacité de température nominale d'un pistolet MIG peut affaiblir les connexions et les câbles d'alimentation et réduire sa durée de vie.
Comprendre l'impact de la chaleur
Il existe deux types de chaleur qui affectent la température de la poignée et du câble d'un pistolet MIG ainsi que la durée pendant laquelle vous pouvez souder avec : la chaleur radiante de l'arc et la chaleur résistive du câble. Ces deux types de chaleur entrent également en compte dans la classification du pistolet MIG que vous devez sélectionner.
Chaleur rayonnante
La chaleur rayonnante est la chaleur qui est réfléchie vers la poignée par l'arc de soudage et le métal de base. Il est responsable de la majeure partie de la chaleur rencontrée par la poignée du pistolet MIG. Plusieurs facteurs l’influencent, notamment le matériau à souder. Si vous soudez de l'aluminium ou de l'acier inoxydable, par exemple, vous constaterez qu'ils réfléchissent plus de chaleur que l'acier doux.
Le mélange de gaz de protection que vous utilisez ainsi que le processus de transfert de soudage peuvent également affecter la chaleur rayonnante. Par exemple, l'argon crée un arc plus chaud que le CO2 pur, ce qui amène un pistolet MIG utilisant un mélange de gaz de protection à l'argon à atteindre sa température nominale à un ampérage inférieur à celui lors du soudage avec du CO2 pur. Si vous utilisez un procédé de transfert par pulvérisation, vous constaterez peut-être également que votre application de soudage génère plus de chaleur. Ce processus nécessite un mélange de gaz de protection d'argon contenant 85 % ou plus, ainsi qu'une longueur de fil et d'arc plus longue, ce qui augmente tous deux la tension dans l'application et la température globale. Le résultat est, encore une fois, une chaleur plus rayonnante.
L'utilisation d'un col de pistolet MIG plus long peut aider à minimiser l'impact de la chaleur rayonnante sur la poignée en la plaçant plus loin de l'arc et en la gardant plus froide. Les consommables que vous utilisez peuvent à leur tour affecter la quantité de chaleur absorbée par le cou. Veillez à trouver des consommables bien connectés et ayant une bonne masse, car ils absorbent mieux la chaleur et peuvent aider à empêcher le cou de transporter autant de chaleur vers la poignée.
Chaleur résistive
En plus de la chaleur rayonnante, vous pouvez rencontrer de la chaleur résistive dans votre application de soudage. La chaleur résistive se produit par le biais d'une résistance électrique à l'intérieur du câble de soudage et est responsable de la majeure partie de la chaleur dans le câble. Cela se produit lorsque l’électricité générée par la source d’alimentation ne peut pas circuler à travers les câbles et les connexions des câbles. L’énergie de l’électricité « de secours » est perdue sous forme de chaleur. Avoir un câble de taille adéquate peut minimiser la chaleur résistive ; cependant, il ne peut pas l’éliminer complètement. Un câble suffisamment gros pour éliminer complètement la résistance serait trop lourd et peu maniable à manœuvrer.
À mesure que l'ampérage d'un pistolet MIG refroidi par air augmente, la taille du câble, des connexions et des poignées augmente également. Par conséquent, un pistolet MIG avec une capacité nominale plus élevée a presque toujours une masse plus importante. Si vous êtes un soudeur occasionnel, cette augmentation de poids et de taille ne vous dérangera peut-être pas ; cependant, si vous soudez toute la journée, tous les jours, il est préférable de trouver un pistolet MIG plus léger et plus petit adapté à votre application. Dans certains cas, cela peut impliquer de passer à un pistolet MIG refroidi par eau, qui est plus petit et plus léger, mais peut également offrir la même capacité de soudage.
Choisir entre un refroidissement par air ou par eau
L’utilisation d’un pistolet MIG plus léger peut souvent améliorer la productivité car il est plus facile à manœuvrer pendant de longues périodes. Les pistolets MIG plus petits peuvent également réduire votre vulnérabilité aux blessures liées aux mouvements répétitifs, telles que le syndrome du canal carpien.
Réflexions finales pour que vous soyez à l'aise
Lorsque vous choisissez votre pistolet MIG, n’oubliez pas que tous les produits ne sont pas égaux. Deux pistolets MIG évalués à 300 ampères pouvaient varier considérablement en termes de taille et de poids globaux. Prenez le temps de rechercher vos options. Recherchez également des fonctionnalités telles qu’une poignée ventilée qui permet à l’air de circuler à travers elle et de la maintenir plus fraîche. De telles caractéristiques peuvent souvent permettre à une arme à feu d’atteindre une capacité plus élevée sans ajouter de taille ou de poids. Enfin, évaluez le temps que vous passez à souder, le procédé et le gaz de protection que vous utilisez, ainsi que les matériaux que vous soudez. Cela peut vous aider à sélectionner une arme à feu qui offre l’équilibre idéal entre confort et capacité.
Heure de publication : 04 janvier 2023
